日本北海道大学主导的科研团队近日在英国《通讯-地球与环境》杂志发表成果称，他们测定了构成小行星“龙宫”原材料物质的形成时间。这一发现有望为探索太阳系天体的起源和演化历程提供重要线索。
北海道大学和日本海洋研究开发机构17日联合发布新闻公报说，研究团队首次成功测定，构成“龙宫”的原材料物质形成于距今约45亿6730万年前，也就是太阳系诞生后不久。
公报说，研究天体的原材料物质，也就是构成它们的最早期固体物质，可为探索天体起源提供重要线索。此前对“隼鸟2”号探测器从“龙宫”带回样本的初期分析结果显示，“龙宫”主要由约40摄氏度的低温水溶液生成的矿物组成，这些矿物形成于约45亿6200万年前。但这些矿物属于冰融化产生的水溶液与最早期固体物质反应后的次生产物，其形成年代并非“龙宫”原材料物质的形成年代。
本次研究借助北海道大学的扫描电子显微镜分析了“龙宫”样本，发现其中存在早期太阳系约1000摄氏度以上的高温区域形成的富钙铝包体。矿物学观测表明，这些富钙铝包体是“龙宫”原材料物质的残留。科研人员又借助北海道大学的同位素显微镜对这些富钙铝包体进行了铝-镁放射性年代测定，判定它们形成于约45亿6730万年前。
研究还发现，“龙宫”岩石样本和与其类似的伊武纳型碳质球粒陨石中包含的富钙铝包体尺寸普遍在0.1毫米以下，而其他碳质陨石中的富钙铝包体尺寸相对较大。研究人员认为这种差异与早期太阳系固体物质的输送过程相关，由此推测“龙宫”可能是形成于太阳系远离太阳区域的一种特殊天体。
科研团队表示，这一发现为理解太阳系的起源与行星形成提供了珍贵资料，有助于推动相关研究发展。
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